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Coca-Cola y el Agua - Una Relación Insostenible
Por Amit Srivastava
India Resource Center
8 de Marzo, 2006
El agua es esencial para la vida y es la sangre de nuestro planeta.
Sin agua la vida es insostenible.
La falta de acceso al agua limpia y potable es una realidad para más
de 1,200 millones de personas - cerca del 20% de la población del
planeta, la mayoría de ellas en áreas del mundo que se encuentran
en desarrollo. Procurarle acceso al agua potable a la comunidad global
es uno de los grandes desafíos de la actualidad.
Entre el 16 y el 22 de Marzo, 2006, México será la sede del cuarto
Foro Mundial del Agua, una importante reunión internacional que procura
aliviar la crisis mundial del agua y "asegurar un mejor nivel de vida
para la humanidad en todo el mundo y un comportamiento social más
responsable hacia los usos del agua, en congruencia con la meta de
alcanzar un desarrollo sostenible," según los organizadores del foro.
Nos preguntamos entonces, ¿qué pretende la compañía Coca-Cola actuando
como uno de los principales patrocinadores del Foro Mundial del Agua?
Como parte de los principales preconizadores globales de la no sostenibilidad
del uso del agua, el patrocino de Coca-Cola pone en entredicho la
misma credibilidad del Foro Mundial del Agua.
La compañía Coca-Cola es la empresa de bebidas más grande del mundo
y según sus propias palabras, en el año 2004 utilizó 283,000 millones
de litros de agua.
Desde cualquier ángulo que se le mire, 283,000 millones de litros
de agua es una cantidad inmensa - sobre todo en un mundo donde más
de 1 billón de personas no tiene ni siquiera para sus necesidades
básicas de agua.
¡Esa cantidad es suficiente como para llenar las necesidades de agua
potable en todo el mundo durante 10 días! Si pudiéramos utilizar el
agua que Coca-Cola consumió en 2004, podríamos llenar las necesidades
de agua potable de toda la gente que en la actualidad no tiene acceso
a ella, ¡durante 47 días!
Y agregando el insulto a la injuria, Coca-Cola no cesa de extraer
esos 283,000 millones de litros de agua.
Coca-Cola se ufana de tener una relación de uso del agua de 2.7 a
1. Esto significa que, por cada 2.7 litros de agua (potable) que extrae
de la tierra, fabrica 1 litro de su producto. ¿Qué sucede con los
otros 1.7 litros (o 63%) restantes de agua? Se usa para lavar las
botellas y la maquinaria y luego se descarta como agua de desecho.
En un mundo donde una de cada 5 personas no tiene acceso al agua potable,
ciertamente es absurdo que cualquiera que sea la compañía, extraiga
cantidades tan grandes de agua necesaria para sostener la vida y la
convierta en su gran mayoría en agua de desecho. Sobre todo, si se
considera que el agua fresca es escasa - sólo un 2.5% de toda el agua
del mundo es potable, el resto es agua salada.
Sign at Plachimada Vigil Credit: Amit Srivastava
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Las prácticas comerciales de Coca-Cola, así como sus productos, están
siendo objeto de escrutinio por parte de los consumidores en todo
el mundo. Los productos de Coca-Cola contribuyen de manera importante
a un sinnúmero de problemas para la salud, incluyendo obesidad, diabetes
y problemas dentales, y ha surgido una importante campaña para eliminar
esos productos de nuestras escuelas.
En ningún sitio, el flagrante desprecio por el agua y por las comunidades
que se sustentan con ella, es más evidente que en India.
Decenas de miles de personas en toda India se están oponiendo a Coca-Cola
por su abuso de los recursos del agua. Las plantas embotelladoras
de Coca-Cola han afectado dramáticamente tanto la cantidad como la
calidad de los recursos de agua subterránea como resultado de sus
operaciones, dificultándole a las comunidades aún más el acceso al
agua.
La compañía normalmente extrae hasta un millón de litros de agua por
día en algunas áreas de India. El resultado se manifiesta en bruscos
descensos en el nivel de aguas subterráneas, lo cual provoca el faltante
de agua para decenas de miles de personas.
En India, la relación que Coca-Cola hace del uso del agua es de 4
a 1 - esto significa que el 75% del agua potable que extrae se convierte
en agua de desecho. De manera indiscriminada, la compañía ha descargado
estas aguas desechadas en los campos vecinos, contaminando gravemente
el resto del agua subterránea y también los suelos.
Los impactos recibidos por las comunidades que viven en los alrededores
de las plantas embotelladoras de Coca-Cola no son despreciables. En
un país donde más del 70% de la población todavía vive de la agricultura
o de aspectos relacionados con ella, apropiarse del agua y emponzoñar
el resto de ella junto con el suelo, ha traído consecuencias dramáticas.
Miles de granjeros en toda India luchan por sobrevivir debido a cosechas
malogradas como resultado del faltante de agua creado por Coca-Cola.
Los abusos de Coca-Cola en India están siendo denunciados por comunidades
en todo el país. Una de las plantas embotelladoras de Coca-Cola más
grandes en India, localizada en Plachimada, en el estado de Kerala,
ha estado cerrada desde Marzo 2004 debido a que el consejo de la villa
se ha rehusado a permitirle extraer agua de los recursos subterráneos
de propiedad comunitaria.
En consonancia con el creciente clamor público, el gobierno estatal
de Kerala ahora ha denunciado las operaciones de la compañía Coca-Cola
ante la Corte Suprema de India, argumentando que "los pobres habitantes
de la villa están siendo despojados del agua potable a causa del uso
exagerado por la planta de Coca-Cola en Plachimada para la producción
de bebidas embotelladas que son vendidas a personas con capacidad
de compra en diferentes ciudades del país."
De igual forma, en otras partes de India, como en Mehdiganj, Kala
Dera y Gangaikondan, las comunidades se han organizado y están denunciando
el abuso que Coca-Cola hace de los recursos de agua.
Las comunidades en India se han unido a una formidable campaña internacional
para responsabilizar a Coca-Cola, lo cual ha resultado en una mayor
presión para que la compañía ponga fin a sus abusos en India.
El patrocinio de Coca-Cola en el Foro Mundial del Agua es visto con
asombro por la comunidad India. ¿Cómo puede una compañía con un historial
tan atroz en cuanto al abuso de los preciosos recursos del agua estar
en primera línea en el patrocinio de un foro internacional cuyo objetivo
es promover el uso sostenido del agua?
El patrocinio de Coca-Cola del Foro Mundial del Agua es a todas vistas
una maniobra de relaciones públicas de la compañía, para distraer
la atención de la realidad en cuanto a la relación de Coca-Cola con
el agua.
Las comunidades en India y sus aliados se muestran inflexibles en
cuanto a que la campaña para responsabilizar a Coca-Cola de sus crímenes
en India continuará creciendo tanto en cobertura como en magnitud,
hasta que la compañía haga esfuerzos genuinos y afronte la crisis
de agua que ha creado en India.
Hasta entonces, la compañía Coca-Cola no tiene cabida en el Foro Mundial
del Agua.
Para más información, visite www.IndiaResource.org
Amit Srivastava es el cordinardor del India Resource Center, una organización
de campañas internacionales, trabajando a desafiar los abusos comitidos
por las corporaciónes multinaciónales.
India Resource Center va a estar en México durante el Foro Mundial del Agua para desafiar la maniobra de relaciones públicas de la compañía Coca-Cola.
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PRESS: Coca-Cola Forced to Abandon $25 Million Project in India
PRESS: Coca-Cola Expansion Plans Rejected
PRESS: Coca-Cola Plant Shut Down in India, Authorities Cancel License
STUDY: Coca-Cola’s Operations in India Lead to “Tragedy of the Commons”
PRESS: 15 Village Councils Reject Coca-Cola Plans as Opposition Grows
Mehdiganj - The Issues
PRESS: Coca-Cola Expansion Plan Opposed in Mehdiganj, India
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