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Arrogancia e Impunidad - Coca-Cola en India
Por Amit Srivastava
India Resource Center
10 de Agosto, 2006
¿Cuánto tiempo pasará hasta que India le prohíba a las multinacionales
tratar a los Indios como conejillos de laboratorio?
En lo que puede caracterizarse sólo como arrogancia e impunidad, estamos
aprendiendo que Coca-Cola y Pepsi han continuado comercializando en
India sus bebidas con altos niveles de plaguicidas - tres años después
de que aún el gobierno de India confirmó que estos productos eran
peligrosos.
¿Será quizás que las compañías de refrescos de cola saben algo que
nosotros ignoramos? ¿Estarán los Indios inmunizados contra altos niveles
de plaguicidas? Ya es hora de que las compañías de refrescos de cola
suministren detalles de los estudios que deben haber hecho para convencerse
que la gente promedio en India pueden consumir sin problemas plaguicidas
con niveles 24 más altos que los Americanos o Europeos promedio.
Coca-Cola Quit India
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Es difícil medir la lógica comercial de una compañía que se jacta
de tener un estándar global, aún tres años después de que el gobierno
de India le llamó la atención y que continúa vendiendo sus productos
en el país sin haber realizado ninguna mejora.
En India, los plaguicidas en las bebidas gaseosas son un caso típico
de estándar doble; uno válido para Americanos y Europeos y otro válido
para los Indios. Los productos de Coca-Cola fabricados en India nunca
podrían ser vendidos en los mercados de la Unión Europea o de los
Estados Unidos. Por lo menos en 10 ocasiones desde Enero 2005, la
Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos he rechazado
los envíos de productos de Coca-Cola fabricados en India que llegan
a los EUA, alegando que no cumplen con las leyes de los EUA y que
no son seguros para el público de ese país.
La excusa que presentan ambas compañías de refrescos gaseosos de que
han cumplido las normas Indias (inexistentes) para ese tipo de bebidas
cae por su propio peso. En estos tiempos de globalización, las normas
también son globalizadas. La responsabilidad la tienen las compañías
globales de proveer un producto que sea seguro para los consumidores.
Punto. Si un producto no es seguro para los Americanos, tampoco lo
será para los Indios. La Coca-Cola y la Pepsi tienen la responsabilidad
de liberar de contaminantes sus materias primas antes de introducirlas
en el mercado.
Ciertamente, es irónico que por un lado estas mismas compañías aboguen
por reglas comerciales globales e inversiones corporativas, pero cuando
se les cuestiona su mal proceder, invocan a las leyes locales y nacionales.
Desafortunadamente, los desmanes de las compañías de refrescos de
cola en India son mucho más profundos, tanto figurativa como literalmente.
En diferentes partes de India, desde Plachimada en el sur hasta Mehdiganj
en el norte, las comunidades que tienen que vivir en las cercanías
de las plantas embotelladoras de Coca-Cola están sufriendo severos
faltantes de agua. Las comunidades acusan a la compañía Coca-Cola
de causar faltantes de agua debido a extracción excesiva y de contaminar
la poca agua que queda.
Y las comunidades tienen a mano los números que apoyan esto. En las
pruebas realizadas por la Junta Central para el Control de la Contaminación
(CPCB), por ejemplo, se encontraron niveles excesivos de plomo y cadmio
en todos los desechos de Coca-Cola muestreados en las plantas embotelladoras
en todo el país, lo que condujo a la CPCB a ordenar que la compañía
Coca-Cola tratara sus desechos como tóxicos. Anterior al estudio de
la CPCB, la Coca-Cola estuvo distribuyendo sus desechos tóxicos entre
los finqueros de los alrededores de sus plantas de embotellamiento
¡como fertilizante! Los resultados de las pruebas, obtenidos hace
sólo dos semanas, han confirmado que el agua también está contaminada
y no es apta para el consumo humano.
En Plachimada, Kerala, una de las plantas embotelladoras de Coca-Cola
más grandes ha estado cerrada desde Marzo 2004 debido a la fuerte
oposición de la comunidad. También, la Junta para el Control de la
Contaminación del Estado de Kerala emitió una orden de cierre de la
planta embotelladora de la compañía debido a la contaminación.
Mediante una práctica altamente irresponsable, la compañía Coca-Cola
ha localizado a muchas de sus plantas embotelladoras en áreas de la
India que son "propensas a sequías", donde ya se experimentaban severas
crisis de agua. En Rajasthan, por ejemplo, en un estudio realizado
por la Junta Central de Aguas Subterráneas se encontró que los mantos
acuíferos o tablas de agua habían descendido 10 metros en sólo cinco
años desde que Coca-Cola inició sus operaciones de embotellado en
Kala Dera.
Un movimiento formidable ha emergido en estas comunidades de India,
emplazando a la compañía Coca Cola por la explotación indiscriminada
de los recursos de agua y por la contaminación.
Como en el caso de los plaguicidas, la Coca-Cola se ha opuesto a todos
los estudios realizados donde se le vincula con malos manejos. La
compañía también ha contratado a una costosa empresa de Nueva Delhi
para que se haga cargo del cabildeo cuyo principal objetivo, según
el diario Herald Tribune Internacional es "asegurar, entre
otras cosas, que cada uno de los estudios del gobierno o privados
donde se acuse a la compañía de realizar daños ambientales, fueran
contrarestados con algún otro estudio."
¿Arrogancia? Puede apostar que sí lo es. ¿Impunidad? No cabe duda.
Las comunidades en India impactadas por las prácticas de la Coca-Cola
gozan de un gran apoyo internacional y el movimiento global encaminado
a pedirle cuentas por sus abusos en India está logrando producir un
impacto muy importante. La prestigiosa Universidad de Míchigan, por
ejemplo, ha puesto a la compañía Coca-cola bajo condición probatoria
hasta que pueda convencer a la administración de que está tomando
acciones para rectificar sus malos manejos en India.
La Coca-Cola se ha visto forzada a prestarle atención al creciente
descontento en torno a sus operaciones en India, aunque está haciendo
muy poco y demasiado tarde. En su lugar, ha acelerado su maquinaria
de relaciones públicas, lo cual es poco, considerando la magnitud
de lo que las comunidades demandan.
En momentos en que India lucha por determinar normas para las bebidas
gaseosas y así garantizar la seguridad del consumidor, debería también
de manera urgente actuar para proteger a las comunidades de todo el
país que padecen de faltantes de agua, cortesía de Coca-Cola.
Podría sorprender a muchas personas saber que Coca-Cola y Pepsi no
pagan el agua de usan en India, lo cual significa cientos de millones
de litros diarios. Es también una industria dispendiosa, particularmente
cuando se trata del valioso recurso del agua. Coca-Cola necesita casi
cuatro litros de agua fresca para producir un litro de su producto.
En otras palabras, la compañía convierte el setenta y cinco por ciento
del agua limpia que extrae, en aguas de desecho, lo cual, a su vez
contamina el escaso resto que permanece en el subsuelo y en la tierra.
Todo el ciclo de vida de Coca-Cola, desde la extracción del agua hasta
la entrega de sus productos contaminados con plaguicidas - está lleno
de problemas.
En India, la Coca-Cola utiliza el slogan en idioma Hindi - Life
ho toh aisi - La vida debe ser así.
Creemos que no.
Para más información, visite www.IndiaResource.org
Amit Srivastava es el cordinardor del India Resource Center, una
organización de campañas internacionales, trabajando a desafiar los
abusos comitidos por las corporaciónes multinaciónales.
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